“Paisaje Cultural e Industrial Fray Bentos” ¿Nuevo sitio uruguayo en UNESCO?

El Departamento de Río Negro cuenta con un singular patrimonio industrial, como consecuencia de haber sido la ciudad de Fray Bentos el lugar donde se instalara en 1863 la Liebig Extract of Meat Company, sucedida a partir de 1924 por el famoso ANGLO. Cualquiera de las dos empresas, produjeron alimentación para Europa cuando el viejo continente se encontraba en serias dificultades por conflictos bélicos. De hecho, el extracto de carne de la Liebig y el corned beef fraybentino fueron aportes esenciales para los ejércitos en la guerra franco-prusiana (1871), en la guerra británica contra los boers sudafricanos (1900) y durante la primera y la segunda Guerra mundial.

Estos 132 años de actividad industrial, saliendo miles de toneladas de alimentos desde el puerto contiguo a la ciudad de Fray Bentos, terminó por situar a esta ciudad con un renombre tal que se utilizó desde entonces ese nombre como sinónimo de calidad en carnes.

Este patrimonio muy especial que poseen los rionegrenses, tiene un valor tal que escapa a las fronteras de su región, e inclusive se sale del esquema geográfico de Uruguay, cuando vemos el impacto causado por esta actividad industriaL. Europa tiene en Fray Bentos, un referente muy especial y en este rincón uruguayo se encuentran las respuestas a mucho de lo que formó parte del desarrollo y crecimiento de la sociedad contemporánea del mundo occidental desde la mitad del siglo XIX en adelante.

Este conjunto de valores patrimoniales no puede considerarse sino como un “paisaje”, porque no nos encontramos solamente con una fábrica, sino a su alrededor un pueblo creado por la compañía (el hoy llamado barrio Anglo, una de las pocas “company towns del Uruguay). Además, el uso de la geografía por el hombre, dando valor a los profundos puertos de ese bajo Río Uruguay y utilizando las feraces tierras de las primeras estancias europeas al norte del Río Negro, ha creado una fuerte interacción entre diversos elementos que realmente es difícil disociarlos. Es una muy interesante “melange” de rio, puerto, ciudad, campos, ciudades y sociedad. Si… sociedad, porque dentro de este esquema lo más interesante es la comunidad que fue creciendo en el lugar debido a estos emprendimientos comerciales e industriales. Con gente procedente de más de cincuenta naciones del mundo, Fray Bentos es, sin lugar a dudas, el punto del Río de la Plata que atrajo por sí solo a trabajadores desde tan disímiles puntos del planeta.

Por ello es que, con un interesante criterio, se piensa que este “paisaje cultural e industrial” tiene valoración real como para ser presentado como un sitio ante la UNESCO para pedirle que lo declare patrimonio de la Humanidad.

UNESCO Y EL PATRIMONIO UNIVERSAL. Una de las principales funciones de la UNESCO es prestar atención particular a las amenazas globales que pueden afectar el patrimonio natural y cultural, y velar por la conservación de los sitios y los monumentos de valor universal, contribuyendo a la cohesión social. En este momento, UNESCO ha reconocido en el mundo 890 sitios con esa calidad. 689 son sitios culturales, 176 naturales y 25 mixtos, distribuidos en 148 países.

Dentro de este listado, URUGUAY tiene solamente uno que es el barrio histórico de la ciudad de Colonia del Sacramento.

Para registrar y pretender contar con un sitio reconocido mundialmente, lo primero que hay que hacer es insertarlo en una “lista indicativa” que cada país miembro de UNESCO tiene, colocando allí ejemplos de sitios, lugares o monumentos declarados como Monumentos Históricos Nacionales.

En la pretensión de llegar a tener un segundo sitio reconocido, Uruguay acaba de cumplir con el registro del llamado “Paisaje Cultural e Industrial Fray Bentos”. La Sra. Ministra de Educación y Cultura, Ing. María Simón en su calidad de Presidente de la Comisión del Patrimonio Cultural de la Nación, ha presentado en las Oficinas de la Delegación de Uruguay ante UNESCO, en París, un expediente justificando tales valores para este lugar residente en Fray Bentos.

Con las miras puestas en un nuevo sitio de Uruguay en UNESCO. En la capital rionegrense se ha dado un maduro e inédito procedimiento respecto al reconocimiento del valor de su patrimonio histórico: han trabajado desde 2006 en la conformación de un Plan de uso del territorio, en acuerdo técnico entre la Intendencia Municipal y la Dirección Nacional de Ordenamiento Territorial (DINOT). Dentro de este Plan estructurado, se ha considerado al panorama patrimonial del ex frigorífico ANGLO como un “Sistema Patrimonial Industrial”.

Para llevar adelante más proyectos al respecto, con fecha 12 de diciembre de 2008 en Fray Bentos, se firmó un acuerdo entre el Ministerio de Vivienda, Ordenamiento Territorial y Medio Ambiente, Ministerio de Educación y Cultura/ Comisión del Patrimonio Cultural de la Nación, Ministerio de Industria y Energía, Ministerio de Turismo y Deportes y la Intendencia Municipal de Río Negro para atender asuntos relativos al SISTEMA PATRIMONIAL INDUSTRIAL ANGLO.

Atendiendo algunos de los objetivos generales y específicos de dicho Acuerdo, se formalizó la Comisión de Gestión Anglo (CGA) integrada con representantes de la Intendencia, la Comisión del Patrimonio Nacional en nombre del MEC y la DINOT en nombre del Ministerio de Vivienda, Ordenamiento Territorial y Medio Ambiente. Está en funcionamiento desde el 12 del mes de febrero 2009, habiendo actuado en carácter de “provisoria” desde Octubre de 2008.

EFICAZ ACCION ENCAMINA A FRAY BENTOS COMO NUEVA PROPUESTA PARA UNESCO. La profesional actividad coordinada, donde han participado técnicos de todos los organismos, permitió en el año 2009 trabajar, entre otras cosas, en la preparación del expediente por el cual se incluye al Paisaje Cultural e Industrial Fray Bentos en la ya referida Lista Indicativa de Uruguay.

De ahora en adelante, será necesario realizar una labor de fuerte componente técnico a la vez que consensuada y estrecha entre las autoridades nacionales, municipales y la comunidad toda, cuyo involucramiento e interés es considerado como muy importante por la UNESCO.

Acaba de realizarse en la Intendencia Municipal de Río Negro, una ceremonia donde se dio a conocer oficialmente esta actuación y se informó de los próximos pasos a dar. Con la presencia de técnicos municipales, de la Comisión del Patrimonio Nacional y del MVOTMA, se dijo que se está trabajando ya sobre la base de un calendario que apunta a solicitar que se considere a esta propuesta por UNESCO con el tratamiento de “Patrimonio de la Humanidad” con la jerarquía de paisaje cultural. El pedido se elevaría en el mes de febrero de 2012, produciéndose en tanto la tarea de la preparación de un muy denso y profesional expediente con los requerimientos técnicos que se realizan.

El organismo internacional dependiente de las Naciones Unidas, evalúa el Expediente  independientemente por dos organizaciones: LaUnión Mundial para la Conservación y el ICOMOS (Consejo Internacional de Monumentos y Sitios). En este caso, ICOMOS puede valerse del asesoramiento del Comité Internacional para la Conservación del Patrimonio Industrial (TICCIH), dadas las características que tiene la propuesta uruguaya, por relacionarse íntimamente al crecimiento de dos emprendimientos industriales en un lapso de no menos de 132 años.